《庖丁解牛》是先秦道家学派的杰作，由庄子（庄周）所著。它用一个生动的故事，来形象地表达了通过不断的实践，掌握了事物的规律，做事游刃有余，自由自在的境界。
作者的本意是用它来阐述养生的道理，告诉我们做人做事要顺应自然的法则，找到事物的空隙和变化，才能避免纠缠于是非和矛盾，达到身心的和谐。
作品原文：
《庖丁解牛》
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
文惠君曰：“嘻！善哉！技盖至此乎？”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。
彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。“
白话译文：
有个叫丁的厨师给文惠君宰牛。他的手触摸的地方，肩膀靠着的地方，脚踏着的地方，膝盖顶着的地方，都发出清脆的声响，刀子划过牛体，发出嗖嗖的声音。每一种声音都和谐悦耳：既符合《桑林》的舞曲，又契合《经首》的乐章。
文惠君说：“哎呀，太好了！你的技术已经达到了这样的境界吗？”
厨师丁放下刀，答道：“我所喜爱的是事物的规律，它超越了技术。我刚开始宰牛的时候，眼里只有整头的牛；三年之后，我就再也没有看到过整头的牛了；现在呢，我用心灵去感受牛，不再用眼睛去看它，感觉的知觉停止了，只有心灵在运作。
顺着牛体自然的构造，切入大的缝隙，沿着骨节间的空隙进刀；根据牛体本身的组织进行解剖，相连的血管、紧密的筋骨，都没有用刀去触碰过，更不用说那粗壮的骨头了！好的厨师，每年换一把刀，因为他们用刀切肉；普通的厨师，每月换一把刀，因为他们用刀劈骨。
现在，我的这把刀用了十九年了，它宰了几千头牛了，可是刀口还是像刚从磨刀石上磨出来一样。因为牛体的骨节有空隙，刀口却薄得像没有厚度，把没有厚度的刀口插入有空隙的骨节，宽松自如的，它对于刀的运动肯定是有很大的余地的。
所以，它用了十九年，刀口还是像刚刚从磨刀石上磨出来一样。虽然是这样，每当遇到筋骨纠缠的地方，我看到它不好处理，就紧张起来，小心翼翼地警戒，目光就集中到一点，动作就放缓了，使刀非常轻，结果它一下子就切开了，像泥土一样散开在地上。我拿着刀站起来，为此我四处张望，为此我心情舒畅，心满意足，把刀擦干净，收好起来。”
文惠君说：“太好了！我听了庖丁的这些话，学到了养生的道理。”