相信很多同学小时候都看过或听过“后羿射日”、“嫦娥奔月”等神话故事，嫦娥的丈夫叫做羿，是远古五帝时期的神话人物。
而早在先秦相关文献记载中，夏代有穷氏首领也叫后羿。
但为何我们听到的神话故事里，那个射日的人也叫后羿呢?
羿和后羿，是生活在两个时期的不同人物
其实羿和后羿从根本上来讲，是完全不一样的两个人。他们生活在不同的年代，有着不一样的事迹。
只是在漫长的历史中，世人把他们混为一谈，才有了是同一个人这样的认知。
羿最早出现，是在我国古代的神话传说“嫦娥奔月”的故事里。
《淮南子·览冥训》中说：“譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”
意思是说，羿从西王母那里得到了可以让人长生不死的神药，但最后嫦娥偷吃神药成了仙，朝着月寒宫飞去，后来很后悔，在寂寞的岁月里，日日思念自己的夫君。
《淮南子·览冥训》是汉朝的典籍，文中出现的姮娥就是嫦娥，之所以这样写是为了规避汉文帝刘恒的名讳，因此叫嫦娥。
也正因为这段记载的出现，嫦娥奔月这个故事才得以流传至今。
但其实还有一本叫做《归藏》的古书，也记载了这样的故事。只是这本书在魏晋时期就已经失传，不知所踪。
据后人考究，《归藏》最早成书于战国时期，是关于“嫦娥奔月”最早的记载。
从这段记载来看，嫦娥偷吃了神药，此时还没有关于“后羿”这个人的任何记载，所以这神药是来自于“羿”的。
另外一个关于羿的传说就是“羿射九日”，我们后来听过的“后羿射日”的故事，其实最早的时候发生在“羿”的身上。
《山海经·海内经》记载：“帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。”
这里没有提到射日这件事，只说帝俊赐给了羿红弓白箭，让他下凡去帮助人类。个人猜想“羿射九日”这件事，应该是发生在羿到了凡间以后。
因为射日这个故事中出现的十个太阳是帝俊的孩子，帝俊没有道理赐羿弓箭，除掉自己的孩子。
因此，射日这件事是羿到凡间成了凡人以后，才发生的故事。
这样也就能说通，为何后世之人会把羿和后羿二人当作同一个人。
而后羿这个人，是一个真实存在的人物。
他生活在夏代，有穷氏部落首领，射术高超，人称“夷羿”。
当时的天子是大禹，在大禹儿子启的继位问题上，曾出过很大的力。
我们都知道，当时的继位制度是禅让制。尽管启是大禹的儿子，可按照规定，他不一定能够继承大禹的位置，而且当时大禹中意的继承人是伯益。
夷羿因为拥戴启成为夏代君主，所以深得启的重用和信任。后来太康即位称后，但他只顾游玩享乐不理朝政。
最后夷羿趁机发难，驱逐了太康。随后又扶持了几位傀儡，待时机成熟，他自己当了国君，成为夏时代第六任君主，史书上称作太康失国、后羿代夏。
因为“后”是夏代最尊贵的称号，他又当过夏代的君主，所以才有了后羿这个名字。
至于“后”这个字，并不是说羿和夷羿之间有先来后到的顺序，是对夷羿这个人身份的尊称。
羿和后羿的故事，背后蕴含的深层意义
上古时期，科技不发达，神话故事被当做历史看待，这是可以理解的。但是作为后人，应该秉持着严谨的态度看待这两个人物。
羿出现的神话故事中，几乎所有人物都是虚构的，或是在人们的思维中臆想出来的人物。
羿的勇猛，在神话故事里表现得淋漓尽致。那时候自然灾害多发，人们无力阻挡，于是寄希望于自己的神。
希望可以有这样一个人来给他们解决困难，于是关于羿的故事，就诞生了。
从羿到后羿这两个人物生活的背景上不难发现，羿和嫦娥所在的部落崇尚月亮，以月亮作为自己部落的图腾。
嫦娥和羿的故事中，出现的另一个人物西王母，正是母系氏族最高级别的领导人物，他们两个的结合，预示着母系氏族向父系氏族的过渡。
一直以来，古代社会妇女地位很低，嫦娥奔月的故事里，嫦娥是夫妻之间的过错方。
而作为母系氏族首领的西王母，手握神药，但绝对不会赐予普通人类，即使给，也只是一个。
嫦娥和西王母这两个女性人物，其实在这个故事里都算不上正面人物，或多或少的对女性的个人行为，有一定的贬低。
羿作为这件事的最大受害者，不仅得到了世人的广泛同情，还有了深厚的群众基础。而嫦娥的下场就是孤独终身，受到了惩罚。
虽然只是一个简单的神话故事，但从根本上还是暴露出女性在父系氏族社会的地位低下。
至于后羿，则是我国古代历史上第一个拥兵自重的人，他的出现其实更多的是“被神化”，虽然最终的结局也很凄惨。
起初他以一部落首领的身份，带领百姓反抗昏君的统治，这是百姓对于一个神化人物最基本的期盼。
有灾难发生，而自己又无能为力时，便会把希望寄托在“天上”。面对暴君的统治，百姓渴望有这样一个人出现，带领他们走出水深火热。
而后羿的做法，完全满足了百姓的幻想，符合人们的愿望。
他能从太康手里夺取皇位，就是因为太康昏庸无能，他才有机可乘。但当他成为夏朝的第六任国君时，所作所为又和太康没有什么两样。
最终导致爱妃和徒弟私通，受到双重背叛，还被徒弟杀死在了自己寝宫的床上，不可谓不悲剧!
总之，羿和后羿这两个人，一个是神话人物，一个是“被神化”的部落首领。一个是虚构的，另一个却是真实存在的。
后羿射日的，是神话人物羿。之所以又叫“后羿射日”，是因为当时的有穷氏首领“夷羿”，也擅长射箭，所以后人容易将二人的事迹、称呼混淆。
但其实两个人的故事是完全不同的，不能因为名字上的相似性，就错误地认为二人是同一个人。