2006年年底，小编还在读大学。学校旁边租书店看到《鬼吹灯》实体书(盗版，你懂得)，看得是如痴如醉，后来更是反复看了两三遍。对作者的阅历视野、人文地理知识、情节掌控、乃至作者单田芳评书一般的语言佩服得是五体投地。
当时对天下霸唱这个名字也有一些猜测，很好奇作者是否本人就是个老摸金校尉，不然为什么对盗墓这么专业的事儿如此熟悉?觉得此人至少得40、50岁了吧，因为他对80年代以前的东西实在太熟悉了，而且语言之老到、成熟、精炼，绝对不像是我吃西红柿、天蚕土豆这类年轻作者能比的。后来得到天下霸唱是1978年的，写此书时还不到30岁，也确实怀疑过是否有长辈代笔。
早年曝光的天下霸唱照片
但是，后来《鬼吹灯》的《黄皮子坟》《怒晴湘西》等后四部出来以后，基本上确认作者应该就是霸唱无疑。尽管此时网上已经有大量长辈代笔的传言，但是八部《鬼吹灯》情节是一个套路的。在语言上，后四部可能因为创作已经进入成功状态，不如前四部讲究了，但是风格是高度相似的。由此，可以判定作者就是原名为张牧野的天下霸唱。
不能说后四部，那位神秘不肯露面的长辈不帮忙了，所以质量下降。成功了，才华发泄总是有限度的，对于“一本书”作家，后期质量下降实在太正常不过。
天下霸唱近期照片
后来他的短篇《我的邻居是妖怪》也是这种风格，有几篇还是不错的，小编也是很喜欢的。《贼猫》《摸金校尉》《迷航昆仑墟》则有点坑钱吧，感觉写得并不用心，成名后难免这样把。
《鬼吹灯》是中国网络小说里最有创意的一部，《盗墓笔记》对它进行了情节、人设上的大量仿造。