向日葵：跟随太阳的花
向日葵是一种有向光性的植物，它的花盘会随着太阳的位置而转动，这是因为它体内含有一种叫做叶黄氧化素的物质，它会在太阳的刺激下促进向日葵的转向。每天早晨，向日葵会从东方迎接太阳的升起，然后随着太阳的移动而转动，直到傍晚太阳落山，向日葵才会回到原来的位置。如果遇到阴雨天气，没有太阳的照射，向日葵就会停止转动。
向日葵的形态特征
向日葵的学名是Helianthus annuus L.，属于菊科向日葵属的植物，因为它的花序能够随着太阳转动而得名。它是一种一年生的草本植物，高度可以从1米到3.5米不等，有时甚至可以长到9米。它的茎直立，呈圆形，有多个棱角，表面被白色的粗硬毛覆盖。它的叶片是广卵形的，通常是互生的，叶尖锐突或渐尖，叶基有三条主脉，叶缘有粗锯齿，叶面粗糙，有毛，叶柄较长。它的花序是头状的，直径可以达到10厘米到30厘米，单生在茎顶或枝端。它的总苞片有多层，呈叶质，排列成覆瓦状，也有白色的长硬毛。它在夏季开花，花序的边缘是中性的黄色舌状花，不能结实，花序的中部是两性的管状花，颜色是棕色或紫色，能够结实。它的果实是矩卵形的瘦果，果皮木质化，颜色是灰色或黑色，叫做葵花籽。
向日葵的分布和栽培
向日葵的原产地是南美洲，后来由西班牙人于1510年从北美洲带到欧洲，最初是作为观赏植物。到了19世纪末，又从俄国引回北美洲。现在，向日葵已经在世界各地广泛栽培，通过人工培育，产生了许多不同的品种，尤其是在花序的大小、色泽和瘦果的形态上有很多变化，向日葵也成为了一种综合利用的重要植物。向日葵喜欢生长在草原、干旱、开阔的地区，它们可以沿着路边、田野、沙漠边缘和草地生长。它们对阳光的需求很高，也能适应潮湿或受干扰的环境。
向日葵的用途和价值
向日葵可以分为两大类，一类是食用的，一类是观赏的。向日葵的种子叫做葵花籽，它们含有很高的油量，是一种半干性的油，味道香甜，可以直接食用，也可以榨油。向日葵的花穗、种子皮壳和茎秆也可以作为饲料和工业原料，例如制造人造丝和纸浆等，向日葵的花穗还有药用价值。向日葵的花朵也是一种美丽的观赏植物，它们的颜色鲜艳，形状大气，寓意阳光和快乐，常常被用来装饰和赠送。