“福岛死士”大多是年迈的老人。他们面对高剂量的辐射，有着极高的患癌风险，但癌症的发生通常需要几年甚至几十年的时间。詹金斯说：“癌症可能要30年后才显现出来。白内障则可能要40年后才发生。”
东电选择让退休的老人志愿担任死士，并不是因为他们的生命不重要，也不是因为他们有更多的经验或者技能，而是因为他们有更大的希望活到自然死亡，而不是被癌症夺去生命。
不过，哥伦比亚大学的核研究者埃立克·霍尔说：“让老人去做，是因为他们已经不会生育后代，而不是因为他们更能抵抗癌症。这是一种历史悠久的做法，医院在做镭放射治疗时，也是让年长的员工来管理镭源，因为他们已经不会生育后代。”
据报道，日本网上目前有两篇文章引起了众人的关注，一篇是疑似“福岛50人”中一名成员的女儿在社交网站“推特”(Twitter)上发表的留言，另一篇是福岛第二核电厂的员工大槻路子的网络日志。前者写道：“我的父亲还有半年就要退休了，他告诉我要去那里的时候，我强忍着眼泪……他说：‘核电的未来，取决于我们如何应对这场危机。我会带着责任感去完成任务’……我从来没有像现在这样为他感到自豪。”
后者以“福岛第二核电厂电气设备部门大槻路子”的名义在网络日志上为核辐射的泄漏道歉，她还表示，虽然他们造成了辐射危机，但他们仍然在竭尽全力抢救，“用生命保卫每一个人”，希望大家能够信任他们。“大槻路子”透露，她是自愿留在核电厂内继续工作的，希望家人不要怪罪东京电力公司，她现在还在工作，祈祷在核电厂外的每一个人都能安全。
此外，还有一位妻子收到了丈夫的告别短信，只简单地对妻子说“我不会回来了”。一名59岁的老员工在网志上表示，他愿意用自己的生命，换取更多人的安全。
健康状况
日本媒体揭露了这些留守人员的艰难任务。他们需要向已经暴露的核燃料注入海水。这些核燃料部分已经融化并释放出辐射物质。如果全部融化，它们将释放出数千吨的辐射灰尘，威胁到数百万人的生命安全。
由于福岛核电站的电源被海啸摧毁，核电站内部一片漆黑。但即使在黑暗、辐射、海啸和地震的恐惧中，他们仍然在核电厂内坚持工作，不断为反应堆注入海水降温。
在黑暗中，他们戴着呼吸器或者背着氧气筒，拿着手电筒穿梭在设备的迷宫中，耳边不时传来氢气和空气碰撞后爆炸的声音。虽然他们都穿着白色的防护服，戴着紧身头套，但这些只能提供极其有限的辐射防护。
据日本厚生劳动省介绍，每一名留守的工作人员都要承受100~250毫西弗的辐射，大约是美国核电站规定工作人员所能承受的最大辐射的5倍。据东京电力公司介绍，在核电站内一些可能有高度辐射的区域，每一位工作人员都只能工作几分钟，然后交给下一位工作人员接替，如此轮换，避免接触过多的辐射。
东京电力公司并没有透露他们工作的核电站内部的辐射量有多高。核专家表示，内部的辐射量要比外部的高。美国的核防护专家指出，留守工作人员中的70%可能会在2周内死亡。
目前还没有确切的数据显示这50人到底受到了多少剂量的辐射，但如果超过1000毫西弗，人体就会立刻出现辐射病的症状。长期在这样的辐射环境下，即使穿着防护服，也会对身体造成致命的损伤。
美国广播公司16日报道：“福岛50死士”的健康状况令人担忧，但并非所有专家都对此持悲观态度。有专家认为，福岛第一核电站内的辐射水平并不一定会让人丧命。
不过，也有一些专家认为，这50人的命运不一定会是辐射病或者死亡。