“秦皇汉武”，一直以来都有一个说法，就是汉武帝的功绩，能与统一六国的始皇帝相提并论。
当然，历史上杰出的皇帝不少，并非只有这两人，比如那唐太宗，开创“贞观盛世”，流芳百世。
即使如此，论到历史地位，唐太宗恐怕也无法与统一六国的始皇帝等同，始皇一统六国，对后来的中国历史进程起到了至关重要的推进作用，难以超越。
那为何汉武帝能在众多杰出帝皇中被单拎出来，与秦始皇相提并论呢?
不妨随笔者阅过汉武帝之生平，便会知晓，为何世间会有“秦皇汉武”一说。
命运之子，逆袭登基
汉武帝刘彻，真算得上是一位命运之子。
刘彻是汉景帝刘启的儿子，刘启继位登基为皇时，原本并不打算立刘彻为太子，而是立了妃子栗姬的长子刘荣为太子，封刘彻为胶东王。
这其中的原因，大概是因为刘彻生母王娡在嫁给刘启之前已有过一次婚姻，在刘启心里留下了瑕疵。
汉景帝刘启
王娡是个精明女子，嫁给刘启时，刘启已是太子，那时她就已经开始盘算谋划。
后王娡怀有身孕，某日醒来，向刘启告知，自己梦中见到一轮太阳坠入腹中。
刘启颇为高兴，觉得这是一种预兆，言明自己的孩子未来必定不俗。
殊不知，这不过是王娡的手段而已，倘若生下的是男孩，就可借此事请求让刘启日后立儿子为太子。
可惜，刘启登基后最终立刘荣为太子。
王娡(剧照)
王娡不死心，正巧刘彻姑母馆陶公主为其女陈阿娇向栗姬提亲，栗姬不应，引得馆陶公主不悦。
命运的天平就在此时发生倾斜，倾向刘彻。
王娡抓住机会，主动找上馆陶公主，许诺可以让刘彻娶陈阿娇。
馆陶为了让自己的女儿将来成为皇后，便时不时向汉景帝诋毁栗姬，栗姬又不慎出言触怒景帝，逐渐被冷落。
公元前151年，汉景帝废黜薄皇后，王娡玩弄阴谋，命大行令奏请圣上，请立栗姬为后。
景帝顿时感觉栗姬贪得无厌，从此便疏远了栗姬母子。
公元前150年正月，景帝废掉刘荣太子之位，立刘彻为太子，刘彻时年七岁。
在王娡和馆陶公主的共同努力下，终究还是让刘彻逆天改命，原本与皇位无缘的他就此踏上帝王的道路，不禁让人感叹命运无常，难以捉摸。
公元前141年，刘彻行冠礼，十日后，汉景帝刘启驾崩，刘彻继位，为汉武帝。
在刘彻之前，汉朝经历“文景之治”，国家可谓是极为富裕，百姓安居乐业，衣食无忧，每年都能给国家上交丰厚的赋税，以至于国库内常出现粮食堆积发臭的现象。
要不怎么说刘彻是命运之子呢?
逆袭继位不说，一登基，国家富足，百姓丰衣足食，一派盛世之象，他简直什么都不用干，坐享其成便可，岂不美哉?
然而刘彻倒非是一般帝王，他一眼就看出当时汉朝隐藏在富足表象下的隐患。
汉武帝
登基继位时刘彻正值年少，国家大权落在太皇太后窦猗房、母后王娡为首的外戚势力中，他虽为皇上，但还需“奏事东宫”。
王娡倒还好，毕竟是亲生母亲，凡事都会尽量照顾他一二，但太皇太后却让刘彻大为头疼。
为巩固自身势力，窦猗房大肆任用亲戚在朝为官，造成朝中外戚势力独大，令刘彻不悦。
兼之汉朝诸侯众多，外戚和诸侯一起架空了皇权，刘彻这个皇帝看似安逸，但若真这么认为，恐怕就会死于安逸中，他自然不甘心。
为寻求改变，刘彻逐渐迷上儒学，将其视为治国之道。
窦猗房(剧照)
在他的努力下，同样喜好儒学的表叔窦婴、舅舅田蚡分别当上丞相和太尉。
窦婴虽然也是外戚，但因好儒学，对于刘彻想要推行儒学的作法颇为认同。
奈何太皇天后窦猗房崇尚黄老之学，刘彻推行儒学改革惹得窦猗房大怒，一番雷霆手段之下，刘彻推行儒学的计划胎死腹中。
刘彻无可奈何，只能韬光养晦，终于在公元前135年熬死了窦猗房，21岁的汉武帝刘彻正式执掌朝纲，一展宏图。
中央集权，巩固朝廷
刚一掌权，汉武帝就以办理丧事不力为借口，罢免由窦猗房钦点的丞相许昌、御史大夫庄青翟，趁机任自己的舅舅田蚡为丞相。
没过几年，田蚡死去，这下汉武帝彻底没了顾忌，一展拳脚。
他最先对付的是外戚势力，任用主父偃、公孙弘、张汤等众多非外戚或是出身卑微的人为重臣，拜公孙弘为丞相，应主父偃的主张，“罢黜百家，独尊儒术”，在全国推行儒学。
又任张汤为御史大夫，提升大夫的地位，用以取代丞相的作用，改革丞相制度。
如此一来，在推行儒学的过程中，汉武帝收获了人才，使得外戚势力被极大削弱，就连相权对皇权的牵制作用都大幅度减弱。
光推行儒学还不够，汉武帝“儒法同用”，以法颁布“推恩令”，使得诸侯国在被后代继承时越分越小，对皇权的威胁随之削弱，汉武帝再抓住机会剥夺部分诸侯的爵位。
一番操作之下，皇权大为巩固，国家大权被牢牢掌握在中央朝廷手中。
“农为民之本，民为国之本。”
为使汉朝更加强盛，汉武帝重视农业，掀起中国历史上第二次兴修水利的高潮，六辅渠、白渠、龙首渠等著名水利工程都是在他的命令下完成的。
关东粮食运输到关中时不方便，汉武帝接受臣子建议，“引渭穿渠”，花费三年时间修建三百里漕渠，提升运输粮食的效率。
黄河一带时常闹水灾，给农业生产造成损失，面对让河水决口的瓠子口，汉武帝命令将军士兵全都扛着木头去作业，终于堵住决口。
为防不测，汉武帝又下令修建两条渠道给黄河分洪，至此再无水灾发生。
保证好农业生产的条件，汉武帝还不满意，命人钻研、改革农耕技术，提高生产力。
除了对农业上心，汉武帝在其他方面亦有改革。
如改革钱币，将铸币权收归中央;盐铁酒官营，加强朝廷收入，保证武器优势;设立学校，培养人才……
为招揽到更多的人才，刘彻发展察举制，令地方“举孝廉”，允许地方推荐人才，董仲舒、东方朔，公孙弘等人便是因此而被汉武帝重用。
通过种种改革，汉朝的皇权得以巩固，国家变得比以前更强盛。
经过“文景之治”，汉朝已经相当富裕，为何汉武帝还要这般费力巩固朝廷，发展生产，扩充财政呢?
因为汉武帝心中有一副巨大的构想宏图，他的目标，是要实现连汉高祖刘邦都没能完成的“大一统”。
强汉之名，始于刘彻
或许有人不解，自秦始皇统一六国，中国不是实现“大一统”了吗?如今汉武帝要实现“大一统”的说法从何而来?
秦始皇确实将六国统一，但在秦朝末期，始皇帝逐渐暴戾，致使国家出现动荡，而在他死后，继位者胡亥昏庸无能，国内起义、造反的浪潮日渐高涨。
后楚汉争霸，刘邦胜，西汉建立，彼时国家经过战火，版图亦发生变化，不少地区在这段时期内从版图中脱离。
其中，河套地区被匈奴雄主冒顿单于趁秦朝纷乱时夺回。
岭南地区拒绝归入西汉，守在岭南的秦将赵佗在秦朝灭亡后自立为南越王，东南一带的越人有样学样，建立起东越和闽越。
赵佗雕像
燕国人卫满进入朝鲜，推翻朝鲜原有政权，同样自立为王，建立卫氏朝鲜。
因此，西汉初期，中国并不算是“大一统”。
秦始皇在位时，匈奴没胆子放肆，但西汉建立之初，匈奴经过一段时间的发展，又出来骚扰。
汉高祖刘邦带兵欲要镇压匈奴，结果被冒顿单于围困于白登山，差点把命丢在那里。
往后为了缓和匈奴骚乱边境，汉朝竟不惜用“和亲”的方式安抚。
汉武帝每每想起高祖被匈奴围困一事总是感到气愤，即使在他登基后的很长一段时间内，汉朝为保和平仍然使用“和亲”的手段与匈奴相处，他一直视为耻辱。
冒顿单于
经过一系列改革发展，汉武帝雄心勃勃，重用卫青、霍去病等将领，欲要完成“大一统”的壮举。
公元前129年，卫青、霍去病等一众将领开始征战匈奴。
经过长年休养生息，大汉朝堪称兵强马壮，卫青、霍去病等人打得匈奴人哭爹喊娘，顺利收复河套地区，汉朝在与匈奴的斗争中开始处于主动地位。
公元前121年，霍去病西征匈奴，逼得匈奴浑邪王带领四万名部下归降。
后霍去病联合卫青深入漠北，匈奴人被逼远遁，境内一时空旷，时人称之为“漠南无王庭”。
霍去病画像
入塞两年后，霍去病英年早逝，匈奴被汉朝吓破了胆，不敢再骚扰，于是汉武帝停止进攻匈奴，转而在其他方向开疆扩土。
公元前113年，汉武帝发兵消灭南越，设置南海九郡，将如今的两广地区，海南及越南部分地区收入版图。
没过几年，陆续平定东越、闽越，卫氏朝鲜等政权，将青海东部，朝鲜半岛北部和云贵高原等地区纳入版图。
至此，汉武帝压匈奴，吞三越，灭朝鲜，通过一系列战争使得国家版图扩张数倍，实现“大一统”，史称“汉武雄风”。
汉武帝
而在驱逐匈奴的谋划中，刘彻命张骞出塞，意外开辟丝绸之路，更是成为后来东西方文化交流的枢纽，意义非凡。
在此之前的汉朝中，无人完成过这等壮举，强汉之名，始于刘彻!
秦皇汉武，颇有相似之处
然而，鼎盛过后，汉武帝开始“犯浑”，变得好大喜功，爱讲排场，沉迷封禅、郊祀，国家开始出现问题。
由于常年征战，国家民力不足，汉武帝不知体恤，匈奴趁机反扑，他下令征讨，然而卫青霍去病早已不在，征讨接连失利。
这对国家而言无异于雪上加霜，以致于关东地区出现两百多万流民的惨状，朝廷无力赈济流民，当时“天下虚耗，人复相食”。
随后盗贼四起，汉武帝又出昏招，动用严苛律法，如有灭匪不利者，决不轻饶，致使官吏畏惧，出现隐瞒不报的现象，形成恶性循环，国家逐渐动荡，为日后“王莽篡汉”埋下祸根。
最离谱的是，晚年时汉武帝竟沉迷求仙问道，妄图长生不死，招募方士为他炼制仙药。
好在，他打算去东莱求仙前遭遇暴雨阻拦，没能出发。
迟暮之年，望着满天阴云暴雨，与彼时的汉朝国情何其相似?
汉武帝最终悔悟，遣散方士，不再追寻虚幻的仙道。
公元前87年，3月29日，汉武帝刘彻驾崩。
纵观汉武帝一生，与那秦始皇颇为相似。
首先是功绩，两人的功绩都很可观。
秦始皇统一六国，为华夏一统作出重要贡献，而汉武帝在其后镇压匈奴，扫荡周边，恢复“大一统”的局面。
因此，两人的功绩息息相关，颇有几分承前继后的意思。
其次是经历，汉武帝与秦始皇的经历多有相似之处。
两位皇帝均是年少登基，都因为各种原因未能及时掌权，后通过努力使得中央集权，将权力掌握在自己手中。
然后巩固朝廷，发展国内生产，培养兵力对外扩张，最终完成一番轰轰烈烈的大事业。
到了晚年，这两人又不约而同地“犯浑”。
始皇晚年暴戾，以至于国家动荡不安，死后帝国分裂，先有陈胜吴广起义，后有刘邦项羽覆灭秦朝，再行楚汉争霸。